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La vida pudo surgir antes en la Tierra

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Científicos de centros de investigación en España han realizado un novedoso experimento que recrea las condiciones de la Tierra primigenia. Mediante el uso de reactores con superficies de sílice, combinaciones de agua y gases tales como amoníaco, nitrógeno y metano, así como descargas eléctricas para imitar tormentas, consiguieron producir aminoácidos y nucleobases. Estos elementos son cruciales para la creación de proteínas y ácidos nucleicos, respectivamente. Lo más relevante de esta investigación es que, junto a la síntesis de estas moléculas orgánicas, se formaron estructuras análogas a las primeras células, llamadas protocélulas biomórficas. Estas formaciones podrían haber actuado como compartimentos para reunir y concentrar las moléculas orgánicas, facilitando interacciones químicas vitales para el surgimiento de la vida.

Este descubrimiento propone que los bloques fundamentales de la vida y las estructuras celulares primitivas pudieron haberse originado simultáneamente, en vez de ser procesos separados como se creía antes. También sugiere que la vida en la Tierra pudo haberse iniciado mucho antes de lo que se había calculado previamente, durante la era geológica denominada Hádico, que abarca desde la formación de nuestro planeta hace 4.600 millones de años hasta hace 4.000 millones de años.

Esta investigación se integra en un conjunto de estudios destinados a desvelar los enigmas del comienzo de la vida. Un ejemplo es el experimento de Miller y Urey de 1953, que mostró que al replicar las condiciones de la Tierra primitiva se podían crear aminoácidos a partir de compuestos inorgánicos. Más adelante, otros estudios han investigado la influencia de las aguas termales en la creación de moléculas orgánicas y la posibilidad de que la vida surgiera en ambientes hidrotermales bajo el mar.

Además, estudios recientes han detectado microorganismos vivos en rocas con una antigüedad de más de dos mil millones de años, ofreciendo indicios sobre cómo la vida pudo haber sobrevivido y evolucionado en ambientes extremos. Estos hallazgos no solo amplían nuestro entendimiento sobre el origen de la vida en la Tierra, sino que también sugieren la posibilidad de que la vida pueda encontrarse en otros planetas con condiciones análogas.

Además, investigaciones recientes han identificado microorganismos vivos en rocas de más de dos mil millones de años, proporcionando pistas sobre cómo la vida pudo haber persistido y evolucionado en condiciones extremas. Estos descubrimientos no solo enriquecen nuestra comprensión de la biogénesis en la Tierra, sino que también abren la posibilidad de que la vida exista en otros planetas con condiciones similares.​

La búsqueda del origen de la vida es una empresa multidisciplinaria que involucra la química, la biología, la física y la geología. Cada nuevo descubrimiento aporta una pieza al complejo rompecabezas de cómo, a partir de elementos simples, surgió la diversidad biológica que conocemos hoy. A medida que avanzan las técnicas experimentales y se desarrollan nuevos modelos teóricos, es probable que se revelen más detalles sobre este fascinante proceso que marcó el comienzo de la vida en nuestro planeta.

Por Otilia Adame Luevano

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